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難民籃兒│ 18歲Zack剛果身香港心 獲甲一球員發掘追逐職業夢

香港尋求庇護者眾,家住太子「唐十樓」、剛滿18歲的鍾樹平(Zack)也是其中一人。他在4歲隨家人從剛果逃難至香港,及後在街場獲曾出戰NBA發展聯盟的甲一洋將奧斯汀(Bryant Austin)賞識,繼而重點栽培,甚至有意舉薦至美國升學,惟欠正式身分證明成為其逐夢難關。幸好Zack未因此灰心喪志,並努力裝備自己,盼藉籃球改寫命運。

Zack(左)獲奧斯汀(右)幫忙,嘗試申請獎學金赴美追逐職業籃球夢。

「我叫鍾樹平,今年18歲,我鍾意打籃球。」聽到這番自我介紹,大家或會以為Zack只是一位剛從中學畢業的普通學生,難以想像他在14年前隨母親、兩位兄長及胞姊,從內戰不斷的剛果,逃難至香港尋求庇護。提到自己的中文名字,Zack笑言這是小學的中文老師為他所取,而他覺得聽起來還算不錯,便一直沿用至今。

雖然這位18歲小子從小就讀以少數族裔為主的學校,但他亦有積極融入社區,甚至在訪問初期嘗試以廣東話回答問題,惟最終因過於緊張而改回使用英文對話。他解釋:「當我搬到太子的時候,我經常到樓下的公園玩耍,亦有不少講中文的朋友;而我在桂華山(港島區一中學)打球時,也用廣東話跟我的隊友溝通。不過,當我畢業後便疏於練習,現時講得不太流利。」

在六兄弟姊妹中排行第四的Zack,自小已展現出驚人運動天賦。由於父親及兄長同為拳手,他最初亦有嘗試拳擊,同時在田徑、羽毛球、乒乓球、跆拳道、足球等項目亦有不俗表現。不過,自從六歲時向妹妹借玩攤位遊戲贏得的籃球,Zack自此難以放下,他直言:「我當時不知道任何規矩,只是走到街場投籃、插花,回家後再搜尋艾華遜(Allen Iverson)及米高佐敦(Michael Jordan)的影片,模仿他們的動作。」

Zack(後排左)在4歲隨家人從剛果逃至香港,其弟妹(後排中及右)則於香港出生。

Zack在田徑、羽毛球、乒乓球、跆拳道、足球也有好表現,但他最愛的還是籃球。

艾華遜和MJ的華麗球風令Zack對籃球著迷,他可說是無師自通,直到13歲遇上伯樂,他才有機會接受正規籃球訓練。Zack在修頓街場戰畢三人籃球賽後,獲甲一美籍洋將奧斯汀招手。Zack及後向朋友打聽對方身份,才得悉奧斯汀為前NBA發展聯盟猛將,他坦承從未跟如此高層次的球員接觸,故掙扎數天,才鼓起勇氣透過短訊回覆對方。

奧斯汀憶述,從Zack身上看到自己的影子:「我在修頓街場看到他,馬上察覺到他鬥心旺盛,並對籃球充滿熱誠。」得悉Zack的處境,加上認定他為可造之材,奧斯汀便向這位小伙子施予援手,提供免費籃球教學。曾於2012年征戰NBA發展聯盟、並於2014年到港的奧斯汀,直言二人同樣非出身富裕之家,亦盼自己能助Zack追逐職業籃球夢。

Zack在2017/18球季曾領官立嘉道理爵士中學在九龍區D3中學校際籃球比賽過關斬將,雖於決賽以33:44不敵聖瑪加利男女英文中小學而屈居亞軍,但他在該球季仍憑出色表現,入選學界埠際籃球代表隊,最終獲得亞軍。及後,Zack轉校至中華基督教會柱華山中學,首次出戰港島區D1學界,一切對他來說也極為新鮮,他也不忘感激翁金驊教練給他機會:「我一向都在D3出賽,而D1就像另一個世界,我只希望盡可能地展現能力。」

Zack(右四)曾帶領官立嘉道理爵士中學在九龍區D3中學校際籃球得亞軍。

Zack在2018年入選學界埠際籃球代表隊,代表香港出戰。

(白衫)轉校到桂華山,在2018/19球季的全港學界籃球馬拉松更獲選最佳籃球員。

雖然Zack在籃球場上的表現優異,在2018/19球季的全港學界籃球馬拉松更獲選最佳籃球員,但至今仍待入境處審核庇護聲請的他,因沒身分證及護照等有效身分證明而無法征戰本地聯賽。眼見埠際代表隊隊友曾湛元上季已獲提拔至南華,甚至贏得甲一冠軍,自己卻苦無落班機會,Zack可有感到不甘?他說:「我當然渴望落場比賽,若他們可以的話,為甚麼我不能呢?但我不確定我是否感到失望,因為每人都有不同的際遇,可能我現時沒有機會,但我仍需保持專注,好好裝備自己,好事終有一日會發生。」

身高1米90、司職前鋒的Zack不能出戰本地聯賽,但他要到外國打球也絕非易事,因為多年來只持「行街紙」生活的他,因沒有身分證或有效護照,只要離境便會遭受遣返,對此他顯得無奈:「我一但離境,便會被遣返剛果,基本上無法回來香港。即使我持有『行街紙』,亦需每四星期到入境處報到。」

沒有效身分證明成為Zack逐夢的難關,但他卻沒有因此灰心喪志,反而在奧斯汀的協助下,努力爭取以獎學金赴美升學,盼打球之餘攻讀學位,繼續擔當弟妹的榜樣:「我的目標是考入美國大學的體育管理或經濟學系,然後嘗試成為職業球員。」杜克、肯塔基、俄亥俄州立大學等NCAA D1名校皆是其心儀學府,Zack也自信有能力在此立足。

飛鷹。奧斯汀(左)向Zack(右)提供免費訓練,助他追夢。

奧斯汀(左)在2014年來港打球,上季效力甲一

武漢肺炎蔓延全球,即使球場早前因疫情關閉,但Zack卻改於「唐十樓」的天台繼續練習。在港有過百門生的奧斯汀,也大讚Zack的勤奮實屬少見:「Zack每日朝六晚十、訓練三課,他是我在近五、六年來見過最勤力的學生,我相信他能達到我的層次。」奧斯汀更勸勉愛徒迎難而上,只因機會是留給有準備的人:「我經常告訴Zack,無論任何情況都不能為自己找藉口。世上沒有人是完美的,但你要為追求完美而不斷努力。」

Zack亦深明要追夢便沒有鬆懈的餘地,眼見家人為生計發愁,這令他更加堅定要靠籃球打出名堂,改善家人的生活。他語帶堅定地說:「我的母親告訴我,任何時候都要保持樂觀。我不能遇上困難便自怨自艾,只懂得羨慕他人,我要為自己的人生負責。」

Zack在逆境自強,盼透過籃球改寫命運。

記者、攝影﹕許嘉明